Évezredekig rettegett kórnak számított a lepra. Gyógyíthatatlanságára és a tőle való félelemre jellemző, hogy maga a Biblia is csodaként számol be a leprások gyógyulásáról. Az antibiotikumok XX. századi térhódításának köszönhetően gyógyítható betegséggé vált. Legnagyobb veszélye a hosszan tartó inkubációs időszak. Még ma, az antibiotikumok világában is milliók szenvednek a kórtól a harmadik világban. Ne higgyük azonban, hogy csak tőlünk távol van jelen a betegség. A szomszédos Románia és Ukrajna is büszkélkedhet egy-egy leprateleppel. Kialakulásukért a múlt rendszerbeli kifejezetten rossz gyógyszerellátás tehető felelőssé. Mára a nemzetközi szinten működő karitatív szervezetek áldásos tevékenységének köszönhetően megfogyatkoztak ezeknek a telepeknek a lakói. Az életkörülmények javulásával és a kulturált tisztálkodási szokások terjedésével szintén összefüggésbe hozható a betegség háttérbe szorulása.